在一臺機床上至少有五個坐標軸(三個直線坐標和兩個旋轉坐標)，而且可以在計算機數(shù)控(CNC)系統(tǒng)的控制下同時協(xié)調(diào)運動進行加工。最早應用于航天航空、船舶等軍事工業(yè)，后來應用于汽車、模具等行業(yè)，逐步“平民化”發(fā)展，國際上把五軸加工技術作為一個國家工業(yè)化水平的標志。

僅需一次裝夾，就能完成復雜零件的全部或大部分加工--提高加工的質量和效率有些形狀復雜的零部件的加工，只有采用五軸加工才能實現(xiàn)--擴大工藝范圍適應目前數(shù)控機床發(fā)展的新方向--復合化。五軸加工的適用范圍廣。形狀復雜、加工通道敞開性差的零件曲面復雜且加工表面面積大，需要較高切削效率的零件可以使用三軸加工的零件，但考慮到某些因素，有時也會提出采用五軸加工。